目前鍛造生產設備主要有:自由鍛錘、模鍛錘、螺旋壓力機、水壓機、熱模鍛壓力機、 平鍛機、無砧座錘、髙速錘、擴孔機、冷鐓機、熱鐓機、精鍛機等。按所用工具的不同,鍛造可分為自由鍛和模鍛兩大類。
只用簡單的通用性工具,或在鍛壓設備的上、下砧間直接使坯料成形而獲得所需鍛件的法稱為自由鍛。根據鍛造設備的類型及作用力的性質,自由鍛可分為手工鍛造、錘上自由鍛造和水壓機上自由鍛造。
利用模具使坯料變形而獲得鍛件的鍛造方法稱為模鍛。按變形的特點,模鍛可分為開式模鍛和閉式模鍛。按所用設備的不同,模鍛可分為錘上模鍛、熱模鍛壓力機上模鍛、螺旋壓力機上模鍛、平鍛機上模鍛、水壓機上模鍛和高速錘上模鍛等。按所生產的鍛件的精度等級差別,模鍛可分為普通模鍛和精密模鍛。
鍛造工藝流程是指生產一個鍛件所經過的鍛造生產過程。以模鍛為例,其鍛造工藝流程是:備料,加熱,模鍛(可能在一臺設備上完成,也可能儂次在幾臺設備上完成),切邊、 沖孔,熱處理,酸洗、清理,校正。
一種鍛件選用哪一種鍛造方法生產,與其形狀、尺寸、技術要求和批量大小等很多因素有關。 通常,單件、小批生產采用自由鍛方法;而批量大時,則采用模鍛方法生產。但有些航空等重要產品上的鍛件,雖然批量不大,但由于流線和性能等方面的要求,以及要求工藝的一致性等,通常也采用模鍛方法生產。
大型鍛件,由于受設備噸位的限制等原因,通常采用自由鍛方法生產。不同類型的鍛件,鍛造工藝過程是不一樣的。同一鍛件,用不同的設備模鍛時,由于各種設備的特點不同,模鍛工藝方案也往往是不同的。